Poté, co člověk začal ovládat nebeské rozlohy, vždy se snažil letadla co nejvíce vylepšovat, aby byla spolehlivější, rychlejší a prostornější. Jedním z nejpokročilejších vynálezů lidstva v tomto směru jsou nadzvuková dopravní letadla. Ale bohužel, až na vzácné výjimky, byla většina projektů uzavřena nebo je v současné době ve fázi projektu. Jedním z takových projektů je nadzvukový dopravní letoun Tu-244, o kterém budeme hovořit níže.
Rychlejší než zvuk
Než ale začneme mluvit přímo o Tu-244, udělejme krátkou odbočku do historie překonávání rychlosti zvuku lidstvem, protože toto letadlo bude přímým pokračováním vědeckého vývoje v tomto směru.
Významný impuls pro rozvoj letectví dala druhá světová válka. Tehdy se objevily skutečné projekty letadel s proudovými motory, schopné dosahovat rychlosti větší než šroubové. Od druhé poloviny 40. let minulého století byly aktivně přijímány ve vojenském i civilním letectví.
Dalším úkolem bylo maximalizovatrychlost letadla. Jestliže dosažení nadzvukové bariéry nebylo obtížné, pouhým zvýšením výkonu motorů, pak bylo její překonání značný problém, protože zákony aerodynamiky se při takových rychlostech mění.
Nicméně prvního vítězství v závodě se zvukem bylo dosaženo již v roce 1947 na americkém experimentálním letadle, ale masové používání nadzvukových technologií začalo až koncem 50. - začátkem 60. let 20. století ve vojenském letectví. Objevily se produkční modely jako MiG-19, North American A-5 Vigilante, Convair F-102 Delta Dagger a mnoho dalších.
Nadzvukové letectví pro cestující
Ale civilní letectví má takovou smůlu. První nadzvukový dopravní letoun se objevil až koncem 60. let. A dodnes vznikly pouze dva sériové modely – sovětský Tu-144 a francouzsko-britský Concorde. Jednalo se o typická letadla na dlouhé vzdálenosti. Tu-144 byl v provozu od roku 1975 do roku 1978 a Concorde od roku 1976 do roku 2003. V současné době se tedy pro leteckou přepravu cestujících nepoužívá ani jedno nadzvukové letadlo.
Projektů na stavbu super- a hypersonických dopravních letadel bylo mnoho, ale některé z nich byly nakonec uzavřeny (Douglas 2229, Super-Caravelle, T-4 atd.), zatímco realizace jiných se protahovala nekonečně dlouhou dobu (Reaction Engines A2, SpaceLiner, Next Generation Supersonic Transport). Projekt letadla Tu-244 také patří k poslednímu jmenovanému.
Zahájit vývoj
Letecký projekt, kterýměl nahradit Tu-144, Tupolev Design Bureau byl zahájen již v sovětských dobách, na počátku 70. let minulého století. Při navrhování nového dopravního letadla konstruktéři vycházeli z vývoje jeho předchůdce Concorde a také z materiálů amerických kolegů, kteří se na práci podíleli. Veškerý vývoj probíhal pod vedením Alexeje Andrejeviče Tupoleva.
V roce 1973 byl projektovaný letoun pojmenován Tu-244.
Cíle projektu
Hlavním cílem tohoto projektu bylo vytvořit skutečně konkurenceschopné nadzvukové osobní letadlo ve srovnání s podzvukovými proudovými dopravními letadly. Téměř jedinou výhodou prvního oproti druhému byl nárůst rychlosti. Ve všech ostatních ohledech byla nadzvuková letadla překonána svými pomalejšími konkurenty. Přeprava osob na nich se prostě ekonomicky nevyplatila. Létání na nich bylo navíc nebezpečnější než na jednoduchých letounech s proudovým pohonem. Poslední jmenovaný faktor se mimochodem stal oficiálním důvodem, proč byl provoz prvního nadzvukového letounu Tu-144 ukončen jen pár měsíců po jeho zahájení.
Bylo to tedy přesně řešení těchto problémů, které bylo předloženo vývojářům Tu-244. Letadlo muselo být spolehlivé, rychlé, ale zároveň jeho provoz za účelem přepravy cestujících musel být ekonomicky rentabilní.
Specifikace
Konečný model letounu Tu - 244, přijatý k vývoji, měl mít následující technické aprovozní vlastnosti.
Posádku dopravního letadla tvořili tři lidé. Kapacita kabiny byla obsazena na 300 cestujících. Pravda, ve finální verzi projektu to muselo být sníženo na 254 lidí, ale každopádně to bylo mnohem víc než Tu-154, který pojal pouze 150 cestujících.
Plánovaná cestovní rychlost byla 2,175 tisíc km/h, což byla dvojnásobek rychlosti zvuku. Pro srovnání, stejný ukazatel pro Tu-144 byl 2 300 tisíc km/h a pro Concorde - 2 125 tisíc km/h. To znamená, že letadlo bylo plánováno vyrobit o něco pomaleji než jeho předchůdce, ale díky tomu by se výrazně zvýšila jeho kapacita, což mělo přinést ekonomické výhody z přepravy cestujících. Pohon zajišťovaly čtyři turbodmychadlové motory. Dolet nového letounu měl být 7500-9200 km. Nosnost - 300 tun.
Letadlo mělo být 88 m dlouhé, 15 m vysoké, s rozpětím křídel 45 m a pracovní plochou 965 m2.
Hlavním vnějším rozdílem mezi novým letounem a Tu-144 měla být změna konstrukce přídě.
Pokračování ve vývoji
Projekt stavby druhé generace nadzvukového dopravního letadla Tu-244 nabral poměrně zdlouhavý charakter a několikrát prošel výraznými změnami. Přesto se Tupolev Design Bureau ani po rozpadu SSSR nepřestalo v tomto směru vyvíjet. Například již v roce 1993 na leteckém dni ve Francii byly poskytnuty podrobné informace o vývoji. Nicméně,ekonomická situace země v 90. letech nemohla ovlivnit osud projektu. Ve skutečnosti jeho osud visel ve vzduchu, ačkoli návrhářské práce pokračovaly a nedošlo k žádnému oficiálnímu oznámení o jeho uzavření. Právě v této době se k projektu začali aktivně připojovat američtí specialisté, ačkoli kontakty s nimi byly navázány již v sovětských dobách.
V zájmu pokračování ve výzkumu vytváření osobních nadzvukových dopravních letadel druhé generace byly v roce 1993 dvě letadla Tu-144 přeměněna na létající laboratoře.
Uzavření nebo zmrazení?
Na pozadí probíhajícího vývoje a prohlášení, že do roku 2025 vstoupí do provozu civilního letectví letouny TU-244 v počtu 100 kusů, absence tohoto projektu ve státním programu rozvoje letectví na rok 2013 -2025, která byla přijata v roce 2012. Je třeba říci, že tento program také postrádal řadu dalších pozoruhodných vývojů, které byly do té doby považovány za perspektivní v leteckém průmyslu, například nadzvukový letoun obchodního letectví Tu-444.
Tato skutečnost by mohla naznačovat, že projekt Tu-244 byl buď definitivně uzavřen, nebo zmrazen na dobu neurčitou. V druhém případě bude uvolnění těchto nadzvukových letadel možné až mnohem později než v roce 2025. V této záležitosti však nebyla poskytnuta žádná oficiální vysvětlení, což ponechává poměrně široké pole pro různé interpretace.
Vyhlídky
Vzhledem ke všemu výše uvedenému můžeme říci, že projekt Tu-244 se v současné době přinejmenším vznáší ve vzduchu a možná je dokonce uzavřen. O osudu projektu zatím nebylo oficiálně oznámeno. Rovněž nejsou uvedeny důvody, proč byla pozastavena nebo trvale uzavřena. I když lze předpokládat, že mohou spočívat v nedostatku veřejných prostředků na financování takového rozvoje, ekonomické nerentabilitě projektu nebo v tom, že za 30 let by mohl jednoduše zastarat, a nyní jsou na pořadu dne perspektivnější úkoly. Je však docela možné, že vliv všech tří faktorů současně.
V roce 2014 média spekulovala o obnovení projektu, ale zatím nedostala oficiální potvrzení, stejně jako zamítnutí.
Je třeba poznamenat, že zahraniční vývoj druhé generace nadzvukových osobních letadel ještě nedospěl do cíle a implementace mnoha z nich je velkou otázkou.
Zatímco neexistuje žádné oficiální vyjádření oprávněných osob, nemá cenu projekt letounu Tu-244 zcela ukončit.
