Poté, co byly letouny Ruslan v letech 1985 a 1986 vystaveny na tradiční mezinárodní pařížské letecké přehlídce, bylo jasné, jak daleko sovětští konstruktéři pokročili ve vytváření supertěžkých vložek.
Sériové verze tohoto hornoplošníku mají vzletovou hmotnost 405 tun a cestovní rychlost až 850 km/h.
Letadla Ruslan, považovaná za největší představitele vojenského dopravního letectví po celém světě, byla vyvinuta v OKB im. Antonov na Ukrajině. Maximální dosah jejich letů je šestnáct a půl tisíce kilometrů.
Aby měl An-124 nejvyšší možnou rychlost, konstruktéři poprvé vytvořili poměrně silné šikmé křídlo s plošším horním „třmenem“. Aerodynamické dokonalosti, která je považována za jednu z hlavních charakteristik tohoto letadla, je dosaženo pečlivým vývojem ocasní části trupu, podvozkových aerodynamických krytů a krytů křídel.
Těžké vojenské a transportní letouny dlouhého doletu „Ruslan“byly původně určeny k přepravě jednotek, standardních obrněných vozidel a zbraní, jakož ipro výsadkové přistání nákladu. Mohou přepravovat balistické střely, tanky a další těžkou vojenskou techniku.
Letadla Ruslan jsou vyráběna za použití nejen nejmodernějších technologií, ale také kompozitních materiálů. Komplex zařízení, palubní automatické řídicí systémy technického stavu systémů, dvě pomocné elektrárny, elektrické generátory a turbočerpadla jsou navrženy tak, aby zajistily autonomii při provozu hornoplošníku.
Pár slov o motorech
Motory, kterými jsou letadla Ruslan vybavena, lze spustit jak samostatně, tak v případě potřeby i současně. Kromě ručního ovládání je každý z nich vybaven elektronickým systémem, pomocí kterého je posádka schopna přistávat v automatickém i poloautomatickém režimu i za velmi špatného počasí.
Aby se snížila ztráta aerodynamiky při vyvažování, je letoun An-124 Ruslan uspořádán na zadním těžišti. K tomu byly využity všechny možnosti moderní automatizace a elektroniky.
Pomocí automatizovaného zatížení volantu bylo tření při provozu výtahu prakticky odstraněno. To umožňuje posádce přesně zafixovat svou předem určenou polohu trimu a pilotovat celý let jednou rukou.
Vývojáři věnovali velkou pozornost a pohodlí při přepravě zboží. Letadlo "Ruslan" rychle a pohodlněse načítají. Mohou nést mostní konstrukce a dlouhé příhradové nosníky, malé říční čluny a vrtné zařízení.
Nákladový prostor An-124 je třicet šest a půl dlouhý a téměř sedm metrů široký.
Samohybné zařízení vstupuje dopředu a vykládá se zadními poklopy. Pro stacionární náklad se používá desetitunový mostový jeřáb, který je k dispozici na palubě. Zajímavé je, že při použití takového systému nákladní letadlo Ruslan jakoby předvádí dřepy, které odborníci vtipně nazývají „sloní tanec“.
Podle tradice již zavedené v Antonov Design Bureau se bezpečnost letu An-124 stala nejdůležitějším úkolem. Letouny Ruslan mají proto takové energetické struktury a pohonné systémy, že mohou pokračovat ve vzletu, pokud jeden motor selže, let ve vodorovném směru – dva motory a přistání – bez motoru.
