Jaké asociace ve vás evokuje slovo „Egypt“? Jistě vás hned napadly pyramidy v Gíze, velbloudi, faraoni, mumie a horký písek. Věděli jste, že Port Said se nachází v severovýchodní části Egypta, poblíž které začíná Suezský průplav? Při plánování návštěvy Egypta, kde se nachází tak známé letovisko, jako je Sharm el-Sheikh, a neméně oblíbené Hurghady, byste měli rozhodně vidět tento zvláštní pohled.
Suezský průplav, jehož fotku by měl mít v albu každý sebevědomý turista, který navštívil Egypt, se táhne rovně jako šíp, modrá stuha, počínaje Port Said a konče Suezským zálivem, který se nachází mezi pobřežím Afriky a Sinajským poloostrovem. Jinými slovy, tento kanál je přímou cestou z Rudého do Středozemního moře a slouží jako obecně uznávaná hranice mezi Afrikou a Asií. Jeho délka je 168 km (včetně přístupových kanálů k jeho hlavnímu kanálu), šířka v některých místech dosahuje 169 metrů a hloubka umožňuje lodím s ponorem větším než 16 metrů proplout mezi jeho břehy bez obav z možných mělčin.
Je zvláštní, že nápad prohrabat se zásilkouKanál od břehů Nilu k Rudému moři přišel na mysl starých Egypťanů před více než 32 tisíciletími, ještě když vládli faraoni Seti I. a Ramses II. Část zbývajícího starého kanálu byla užitečná pro zásobování staveniště sladkou vodou – mluvíme o sladkovodní tepně Ismailia.
Asi 500 př.n.l. Dareios, tehdejší král Persie, po dobytí Egypta znovu propojil Rudé a Středozemní moře. Existuje důvod se domnívat, že Suezský průplav té doby umožňoval plavbu dvěma lodím vedle sebe.
Pak byli na řadě Evropané. Na konci XV století. myšlenka nového kanálu pronásledovala mnoho obchodníků, zejména benátských obchodníků. Důvodem jsou výhody obchodu s Indií. Indické koření přinášelo značný zisk, nicméně v té době existovaly pouze dva způsoby, jak je do Evropy dodávat. První, námořní cesta, zahrnovala dlouhou cestu kolem jižní části afrického kontinentu, a druhá, pozemní cesta, spočívala v přepravě zboží přes písky od Rudého moře k pobřeží Středozemního moře. Oba způsoby byly extrémně nepohodlné. Po několik století sbírali svou sílu a nakonec se rozhodli jednat.
Neví se, co bylo víc, výmluvnost, diplomacie nebo podnikatelský talent, pomohly Francouzi F. Lessepsovi přesvědčit egyptskou vládu, aby dala „zelenou“novému grandióznímu projektu. Dokončení projektu trvalo více než deset let. Navíc drtivá většina Egypťanů mávala krumpáčem a lopatami – každý měsíc vláda nabírala na stavební prácešedesát tisíc lidí. Evropské země financovaly tato díla a samozřejmě měly také získat většinu příjmů z kanálu.
Suezský průplav byl otevřen pro plavbu v listopadu 1869. Na tuto slavnostní událost dorazilo do Port Said 48 lodí s 6000 cestujícími. Uplynulo několik let, v Egyptě začaly ekonomické problémy a Anglie a Francie se rozhodly využít této příležitosti: koupily 15 % příjmů z používání kanálu z Egypta. Zisk Egypťanů z lodí proplouvajících Suezským průplavem se snížil na nulu. Taková ostuda samozřejmě nemohla trvat dlouho. V roce 1956 egyptská vláda vrátila kanál do vlastnictví státu, což velmi rozzlobilo Francouze a Brity. Přesto byla taková lahůdka pryč! Nechtěli přijmout toto rozhodnutí a zahájili vojenskou agresi proti Egypťanům, včetně Izraele za loajalitu.
Tento mezinárodní konflikt trval od podzimu 1965 do března 1967. Díky odhodlání svých občanů a podpoře SSSR byl Egypt stále schopen chránit své zájmy a poté, co byly provedeny práce na dalším zlepšení od roku 1981 začal Suezský průplav opět fungovat a začaly jím proplouvat lodě, jejichž ponor dosahoval 16 metrů.
