Starověkou Palmýru založil hurrianský vládce Tukrish. Svého času to bylo jedno z nejvýznamnějších měst v syrské poušti a nacházelo se v nádherné oáze mezi syrským hlavním městem Damaškem a největší řekou západní Asie – Eufratem. „Sladká voda“Eufratu, jak je název řeky přeložen z aramejštiny, dala vzniknout mnoha starověkým civilizacím.
Cesta mnoha karavan projíždějících syrskou pouští vedla přes Palmýru. Díky své příznivé poloze město vzkvétalo, neustále se rozrůstalo a získalo čestný titul „nevěsta pouště“. Nejznámějšími stavbami Palmýry byly chrámy Bel a Baalshamin.
Belův chrám v Palmýře
Tento starověký chrám byl považován za největší objekt v syrské Palmýře. Byl postaven v roce 32 našeho letopočtu a počátek jeho stavby připadl na léta vlády císaře Tiberia. Vzhled Belova chrámu symbolizoval nadřazenost římské říše, která anektovala Palmýru. Zároveň se stala hlavní svatyní starověkého města, postavenou na počest nejvyššího nebeského vládce Bela.
Stavba této budovy se stala symbolemjednota Východu a Západu: interiér chrámu byl postaven podle blízkovýchodních tradic a jeho fasády odpovídaly architektonickým preferencím západních vládců Palmýry. Předpokládá se, že Belův chrám byl navržen architekty z města Antiochie.
Uvnitř stavby byla pouze jedna, ale velmi velká obřadní síň. V jeho výklencích byly instalovány velké sochy bohů Palmýry. Venku byly stěny chrámu zdobeny luxusními basreliéfy a malými sloupy a jejich pozlacené bronzové hlavice se třpytily v jasných paprscích slunce. Basreliéfy znázorňovaly slavnostní průvody, 7 planet sluneční soustavy a 12 znamení zvěrokruhu.
Belův chrám postupem času získal skromnější vzhled, který byl světu znám až do roku 2015: chamtivý římský císař Aurelianus odstranil pozlacený bronz ze sloupů a odnesl ho do hlavního města Římské říše.
Chrám Baalshamin v Palmyře
Tato majestátní církevní stavba se začala stavět v roce 17 od narození Krista a poslední práce na jejím vzniku byly dokončeny v roce 130, za vlády římského císaře Hadriána.
Chrám byl zasvěcen nejvyššímu fénickému božstvu Baalovi, kterého uctívali západní Semité. V jejich panteonu byl Baalshamin pánem nebes a velel bouřím a dešťům, díky nimž se země vysušené od spalujícího slunce staly úrodnými. Název chrámu Baalshamin v aramejštině znamená „Bůh nebes“
Baalshamin byl považován za inkarnaci nejvyššího boha Bela. Proto vna rozdíl od chrámu posledně jmenovaného měl mnohem menší velikost a nacházel se daleko od centrální Column Road. Navzdory tak nepatrnému rozdílu byly oba chrámy postaveny ve stejném starověkém stylu, měly výzdobu v podobě národní syrské ozdoby a oslavovaly fénické bohy.
Celá budova venku měla přísný design, pouze centrální průčelí vynikalo hlubokým šestisloupovým portikem a portálem s bohatým ornamentem. Boční stěny chrámu zdobily pilastry. Navzdory své malé velikosti měl chrám působivý vzhled. Před vchodem do budovy stál dobově starší oltář, na kterém bylo možné číst zasvěcující nápisy. Byly napsány v aramejštině a řečtině.
V 5. století našeho letopočtu, po rozsáhlém rozšíření křesťanství, se oba chrámy staly křesťanskými kostely.
Chrám Baalshamin – svatyně vládce nebes
Baalshamin byl fénické božstvo, které s Belem zpochybňovalo jeho důležitost. Stejně jako Bel vytvořil svou vlastní triádu, sdílel chrám s bohy Aglibolem a Malakbelem a byl přirovnán k řeckému Diovi. Byl popisován jako pán oblohy a zobrazován jako velký orel, jehož křídla se rozprostírala ke slunci, měsíci a hvězdám. Jeho symboly byly blesky a ucho.
Baalshamin byl v Palmýře zvláště uctíván, protože podle obyvatel města záleželo pouze na něm, zda nad pouštní oblast dopadne požehnaný déšť. A voda tady, jak víte, je všechno.
XXI století:zničení chrámů starověké Palmýry
Dne 23. srpna 2015 zničili militanti z Islámského státu v Iráku a teroristické organizace Levanta (ISIS) chrám Baalshamin, budovu, jejíž stavba začala v roce 17 našeho letopočtu. Podle Maamouna Abdulkarima, šéfa syrského ministerstva pro památky, teroristé naplnili chrám obrovským množstvím výbušnin a poté ho vyhodili do povětří, čímž způsobili nenapravitelné škody na nejstarším symbolu Palmýry.
V důsledku barbarských akcí byl interiér chrámu zcela zničen a vnější sloupy byly značně poškozeny. Video a fotografie chrámu Baalshamin, nemilosrdně zničeného ignorantskými teroristy, vzbudily pobouření celé osvícené světové komunity.
30. srpna 2015 militanti vyhodili do vzduchu Belův chrám a zcela zničili jeho centrální část.
Krásná mistrovská díla starověké architektury, která stála téměř 2 tisíciletí pod horkým sluncem Blízkého východu, byla zničena během několika minut.
V březnu 2017 byla Palmýra osvobozena od teroristů ISIS. Syrské úřady naplánovaly obnovu zničených památek a Baalshaminova chrámu a poté kompletní obnovu Belova chrámu. Jejich znovuvytvoření bude vyžadovat spoustu času a peněz a možná až po několika desetiletích budeme moci znovu vidět velkolepá mistrovská díla starověké architektury.
