Většinu obyvatel Austrálie dnes tvoří potomci přistěhovalců, kteří do této země přišli v 19. a 20. století, především ze Skotska, Anglie a Irska.
Domorodí Australané jsou australští domorodci, Tasmánci a obyvatelé ostrova Torres Strait. Tyto tři skupiny jsou vizuálně odlišné a existují mezi nimi kulturní rozdíly.
Domorodci z Britských ostrovů se začali v Austrálii usazovat v roce 1788. Poté se na východním pobřeží, na místě dnešního Sydney, vylodila první skupina vyhnanců a byla založena první osada Port Jackson. Dobrovolní přistěhovalci z Anglie sem začali přicházet až ve 20. letech 19. století, kdy se v zemi začal rozvíjet chov ovcí. Když bylo v zemi objeveno zlato, populace Austrálie se v letech 1851 až 1861 téměř ztrojnásobila kvůli přistěhovalcům z Anglie a některých dalších zemí a dosáhla 1 milionu lidí.
Po dobu 60 let, od roku 1839 do roku 1900, počet obyvatel Austrálie vzrostl o více než 18 tisíc Němců, kteří se usadili na jihu země; do roku 1890byla po Britech druhou etnickou skupinou kontinentu. Zahrnovali pronásledované luterány, politické a ekonomické uprchlíky, jako byli ti, kteří uprchli z Německa po revoluci v roce 1848.
Populace Austrálie je dnes 21 875 milionů lidí s průměrnou hustotou 2,8 lidí. na 1 km čtvereční.
Všechny australské kolonie byly federovány v roce 1900. V prvních letech 20. století národní hospodářství Austrálie posílilo, což vedlo k další konsolidaci národa.
Po druhé světové válce vláda země oznámila ambiciózní program na stimulaci přistěhovalectví, v jehož důsledku se počet obyvatel Austrálie více než zdvojnásobil. Výsledkem bylo, že v roce 2001 tvořili 27,4 % obyvatel kontinentu lidé, kteří se narodili v zahraničí. Největší etnické skupiny, které tvoří populaci Austrálie, jsou Britové a Italové, Irové, Novozélanďané, Nizozemci a Řekové, Němci, Vietnamci, Jugoslávci a Číňané.
Během těchto let patřilo k autochtonní populaci asi 400 tisíc lidí, včetně obyvatel ostrovů Torres Strait Islanders, kteří jsou melanéského původu. Australští domorodci se vyznačují vyšší mírou kriminality a nezaměstnanosti, nižší úrovní vzdělání a kratší očekávanou délkou života: žijí o 17 let méně než zbytek populace.
Populace Austrálie, stejně jako ostatní vyspělé země, se vyznačuje demografickým posunem směrem ke starším lidem, nárůstem počtu důchodců aprocento lidí v produktivním věku se snížilo.
Úředním jazykem země je angličtina. Zde používají speciální variantu známou jako australská angličtina. Přibližně 80 % populace používá angličtinu pro domácí komunikaci jako jediný jazyk. Kromě něj doma mluví čínsky 2,1 % obyvatel, 1,9 % italsky a 1,4 % řecky. Mnoho přistěhovalců je bilingvních. Australskými domorodými jazyky mluví jako hlavní jazyk pouze 50 tisíc lidí, což je 0,02 % populace. Domorodé jazyky postupně mizí: dnes zůstává pouze asi 70 z 200 jazyků.
