Ostrov Spinalonga se nachází ve východní části Kréty, nedaleko Eloundy. Spinalonga je nazývána „ostrovem malomocných“, protože až do roku 1957 sem byli z pevninského Řecka a Kréty posíláni všichni, kteří touto nemocí onemocněli. Ve starověku byl ostrov součástí země Kréta, severního konce poloostrova. Na místě, kde se poloostrov spojoval s Krétou, se nacházelo město Olous, které se v důsledku zemětřesení ponořilo do moře.
Během byzantských časů stála na místě ostrova pevnost, ale s příchodem Arabů na Spinalongu byla zničena. Dnes ostrov malomocných navštěvují tisíce turistů, kteří plují lodí z Eloundy, Agios Nikolaos a Plaky, aby navštívili opuštěné domy.
Historie Spinalongy
Ostrov se objevil na konci 16. století, kdy kvůli obraně a případné invazi z východu na konci poloostrova postavili Benátčané pevnost a oddělili ji od zbytku země široký kanál. Stavba nedobytné stavby byla dokončena v roce 1579. V roce 1669, po dobytí Kréty Turky,ostrov Spinalonga byl více než 30 let v držení Benátčanů a byl útočištěm mnoha křesťanských rodin. Teprve v roce 1715 přešel na nové panovníky. Na konci devatenáctého století, po osvobození Kréty, našli turečtí poddaní své útočiště na Spinalongě. K osvobození ostrova od bývalých útočníků se řecká vláda rozhodla založit zde kolonii malomocných.
Původ názvu ostrova
Spinalonga se dnes nazývá nejen malým ostrovem, ale i všemi ostatními ostrovy, spojenými s Eloundou úzkou šíjí. Existují informace, že Kolokytha se také nazývá Spinalonga, protože byla dříve spojena s ostrovem. A ve skutečnosti se ostrov Spinalonga nachází poblíž Kolokitha a jeho vody jsou mělké. Je tedy dost možné, že tento kus země Benátčané uměle oddělili, aby na tomto místě mohli postavit pevnost. Ostrov pojmenovali Spinalonga benátští dobyvatelé, kteří neznali řečtinu. Přeložili jméno Olounda jako Spinalonte již ve třináctém století. Poté ostrov dostal své současné jméno. Samozřejmě to není náhoda, protože ostrov v Benátkách měl také stejný název.
Vlastnosti polohy ostrova
Ostrov Spinalonga (Kréta) se nachází v zálivu Mirabello. Ve starověku byl tento malý ostrov součástí pevniny, ale později byl tenký most zničen. Ještě před příchodem Benátčanů na Spinalongu bylo na tomto místě již vybudováno malé opevnění. Benátčané okamžitě ocenili všechny výhody umístění v zálivuostrovy a postavili na tomto místě plnohodnotnou pevnost, která po dlouhou dobu zůstávala téměř nedobytná.
turecká okupace ostrova
V té době, v kontextu pokračujícího boje o právo ovládnout Středozemní moře, byla okupace nutná. Kypr byl již zajat Osmanskou říší a Turci neustále útočili na pobřeží Kréty. Později byl ale dobytý i ostrov Spinalonga. Krétu jako první obsadili Turci. Po okupaci se na ostrově usadili civilisté, většinou rybáři. Ale po revoluci, která se na Krétě odehrála o 150 let později, se vše dramaticky změnilo a na Spinalongu turecké rodiny prchaly před Kréťany, ale to netrvalo dlouho. Poté, co byla na ostrov přivezena první várka malomocných, stal se řídce obydlený.
Kolonie malomocných na ostrově
Lerozárium se na ostrově zachovalo i poté, co se Kréta stala součástí Řecka. Malomocní sem byli přivezeni nejen z této země, ale i z jiných. Životní podmínky pacientů s leprou na ostrově byly dlouhou dobu noční můrou. Žili v polorozpadlých domech, nedokázali si opravit bydlení. Nebylo dost peněz nejen na jídlo, ale ani na pitnou vodu. Teprve po druhé světové válce se situace mírně změnila k lepšímu. Předtím ostrov Spinalonga, jehož fotografii můžete vidět níže, zůstal místem smutku a slz.
Po obsazení Kréty nacisty začali pravidelně dodávat jídlo na ostrov, protože se báli vyprovokovat malomocné k útěkuvýživa. Němci se tak báli nákazy v té době neléčitelné malomocenství, že se za celou dobu okupace ani jeden z nich neodvážil pevnost navštívit. Proto byl tento ostrov během druhé světové války nazýván „místem svobody“. V roce 1957, po objevu léku na lepru, začali pacienti Spinalongu postupně opouštět. Fotografií této oblasti bylo v té době málo, protože obyvatelé Kréty se ji dlouhou dobu neodvážili navštívit kvůli svým obavám a předsudkům.
Jak se dostat na ostrov
V poslední době, navzdory své ponuré historii, získal ostrov Spinalonga nadšené recenze od turistů, kteří toto místo navštívili. Stal se jedním z nejoblíbenějších objektů Kréty a je jednou z pěti nejnavštěvovanějších atrakcí v těchto místech. Samotná pevnost Spinalonga je vcelku zachovalá a z vrcholu kopce, na kterém se nachází, se otevírá nádherný výhled na moře. Některé z budov nacházejících se na ostrově byly renovovány a restaurovány. Jsou zde kavárny a obchody se suvenýry. Je zde dokonce i centrum, kde si můžete půjčit sportovní vybavení.
Na ostrov se můžete dostat z Agios Nikolaos, Elounda nebo Plaka lodí. V létě jezdí čtyřikrát za hodinu lodě, které berou a vozí turisty, kteří chtějí navštívit Spinalongu. Vstupenka stojí asi deset eur, pro děti jsou náklady poloviční. Po celé léto vyplouvá z přístavu Elounda každou hodinu loď, plavba po moři, která kromě návštěvy ostrova často zahrnuje i prohlídku Kolokithy.
Rekreanti se také mohou plavit lodí ve vesnici Plaka, která se nachází severně od Eloundy. Odtud cesta zabere jen deset minut, Plaka je totiž přímo před ostrovem. Do měst se můžete dostat vlastním autem, směrem na východ z Heraklionu směrem na Agios Nikolaos. Můžete také využít četných výletních programů, které zahrnují nejen výlet na Spinalongu, ale také oběd v místní taverně a koupání na pláži Kolokytha, která se nachází v těsné blízkosti ostrova.
