Artemidin chrám v Efezu, na jehož fotografii je dnes jen několik sloupů, je právem považován za jeden z divů starověkého světa.
Podle legendy se Artemis, dvojče Apolla, starala o zvířata a rostliny, starala se o dobytek a divoká zvířata, mohla způsobit růst stromů, květin a keřů. Nezbavovala lidi své pozornosti, dávala jim štěstí v rodině a požehnání pro narození dětí. Ženy jí často přinášely oběti jako patronce plození.
První Artemidin chrám byl postaven v šestém století před naším letopočtem v řeckém městě Ephesus, které je nyní tureckou provincií Izmir. V polovině čtvrtého století př. Kr. bylo vypáleno Hérostratem, poté přestavěno a znovu zničeno gótskými barbary.
Artemidin chrám stál na místě svatyně karijské bohyně, patronky plodnosti, nacházející se v této oblasti. Prostředky na jeho stavbu věnoval slavný lýdský bohatý král Kroisos, jehož nápisydodnes zachované na patkách sloupů a projekt podle Strabóna vypracoval architekt Khersifron z Knossu. Pod ním byla instalována kolonáda a byly postaveny zdi, a když zemřel, pokračoval ve stavbě jeho syn a poté architekti Demetrius a Paeonius.
Obrovský chrám z bílého kamene Artemis vyvolal obdiv a překvapení. Přesné informace o tom, jak přesně byl vyzdoben uvnitř, se k nám nedostaly. Je známo pouze to, že nejlepší řemeslníci se zabývali sochařskou výzdobou jednoho z divů starověkého světa a samotná socha bohyně byla vytvořena ze slonoviny a zlata.
Toto posvátné místo sloužilo nejen k bohoslužbám a obřadům, ale téměř okamžitě se stalo obchodním a finančním centrem města Efezu. Vzhledem k tomu, že bylo ovládáno pouze radou kněží, bylo prakticky nezávislé na městské vládě.
V roce 356 př. n. l., v noci, kdy se narodil Alexandr Veliký, zapálil ješitný Hérostratos, který se chtěl stát slavným, tento nádherný chrám. Na začátku třetího století před naším letopočtem byl však Artemidin chrám zcela obnoven a získal svou dřívější podobu. Peníze na rekonstrukci přidělil Alexandr Veliký a práce provedl architekt Heinokrates, který tentokrát stavbu povýšil na ještě vyšší základ. Rozměry chrámu byly impozantní: 51 metrů na šířku a 105 metrů na délku. Střechu podpíralo 127 sloupů v osmi řadách.
Chrám Artemidiny z Efezu, na jehož fotografii je dnes bohužel pouze jeden restaurovaný sloup, byl uvnitř vyzdoben sochami a reliéfyScopas a Praxiteles. Efezští z vděčnosti Alexandru Velikému objednali jeho portrét, který znázorňoval velkého velitele jako Zeus - s bleskem v ruce.
A v polovině třetího století byla svatyně Artemis zničena Góty. Později byl na jeho místě postaven malý kostel, který byl také zbořen.
Obkladové mramorové desky byly vyrabovány, střecha byla rozebrána, brzy začaly padat sloupy kvůli porušení jednoty konstrukce. Padající kamenné bloky nakonec pohltil močál, na kterém byl postaven Artemidin chrám. A o několik desetiletí později bylo místo, kde stálo jedno z nejlepších architektonických děl Ionie, dokonce zapomenuto.
Anglickému průzkumníkovi Voodoo trvalo mnoho let, než našel alespoň nějaké stopy chrámu, a v roce 1869 měl konečně štěstí. Práce na otevření základů chrámu byly dokončeny teprve v minulém století a zároveň byly nalezeny stopy po sloupech úplně první verze, spálených Hérostratem.
