V chladném, ne zcela prozkoumaném Severním ledovém oceánu se nachází shluk ostrovů zvaný souostroví Severnaja Zemlya. Skládá se ze šesti velkých a několika malých ostrůvků a jednotlivých skal. Většina malých ostrůvků je zcela pokryta věčným ledem, který tvoří jejich reliéf.
Skupina ostrovů Severnaja Zemlya se nachází na soutoku dvou severních moří – studeného Karského moře a Laptevského moře a je nejsevernějším souostrovím Asie. Za nejextrémnější bod je považován arktický mys na ostrově Komsomolec.
Poslední velký objev
Navzdory skutečnosti, že názvy většiny ostrovů Severní země evokují nostalgii po Sovětském svazu, souostroví bylo objeveno ještě před revolucí, na začátku září 1913. Tento objev učinila výzkumná expedice vedená Borisem Vilkitským a ukázal se být posledním velkým objevem nezmapovaných zemí na naší planetě. V době objevu vědci zexpedice považovala souostroví za jediný ostrov a tento mylný názor existoval poměrně dlouho.
Země císaře Mikuláše II.“, na počest císaře u moci.
Po objevení ostrova souostroví Severnaja Zemlya dlouho nikdo nenavštívil. Pouze jednou v roce 1919 navštívili vědci norské expedice Roalda Amundsena bolševický ostrov a možná i Malý Taimyr. Rusko bylo v těchto letech v horečce: první světová válka, pak říjnová revoluce, občanská válka…
Výzkum těchto chladných nehostinných zemí pokračoval až na počátku 30. let minulého století. Právě tehdy členové expedice pod vedením Georgije Ušakova a Nikolaje Urvanceva objevili a popsali většinu ostrovů souostroví. Také dali většinu jmen ostrovům Severní země.
Klimatické podmínky
Většina ostrovů Severnaya Zemlya je pokryta velkými ledovci. Obrovské masivy ledu se přibližují ke strmým břehům a visí nad vodami studeného oceánu. Dojem přirozené krásy a síly je prostě ohromující!
V místech, kde se ledovce přibližují k oceánu, se tvoří ledovce. Zřídka překračují1,5-2 km na délku, ale existují výjimky. V roce 1953 byl zaznamenán vznik ledovce rekordní velikosti pro tato místa - více než 12 km na délku!
Na velkých ostrovech je nečekaně mnoho řek a jezer, ale většinu roku jsou skryta pod ledem a sněhem. Šumění tekoucí vody je slyšet pouze v červenci a srpnu.
Klima na ostrovech je drsné arktické. Teploty během dlouhé polární zimy klesnou až na -47 °C a fouká téměř konstantní ledový bouřlivý vítr.
V létě maximální teplota nepřesahuje +6 °C a každý rok není tak teplo.
Rostliny severní země
Vzhledem k závažnosti severního klimatu a skutečnosti, že většinu plochy ostrovů souostroví zabírají ledovce, je flóra na ostrovech Severnaya Zemlya velmi vzácná. V oblastech, kde je půda bez ledové pokrývky, je půda silně podmáčená. Ano, a permafrost začíná v hloubce 15 cm od povrchu, což také nepřispívá k prudkému růstu rostlin.
Flóru ostrovů reprezentují v podstatě různé mechy a lišejníky, občas se zde vyskytují trvalky kvetoucí rostliny. Na některých ostrovech blíže k pólu není vůbec žádná vegetace. Například bolševický ostrov v souostroví Severnaja Zemlya je zcela bez vegetace.
V červenci, kdy se vody řek a několika jezer zbaví ledu, se flóra promění. Rostliny, které kvetou na půdě zbavené ledu, překvapují svou malou velikostí. Často se jejich stonky tyčí nad plazivými mechypouze 3-15 cm. Vědci studující flóru těchto ostrovů jsou si jisti, že takové rozměry jsou způsobeny závažností klimatu a nízkou sluneční aktivitou. Bylo zjištěno, že nejbohatší vegetační kryt je blíže místům trvalého hnízdění ptáků, kde je půda rok od roku hnojena.
Ale pestrobarevné lila, růžové, bíle kvetoucí oázy mezi sněhem a ledem vypadají poněkud překvapivě. Vypadá to jako úplně nová země na severních ostrovech!
Zvířata a ptáci
Fauna ostrovů je překvapivě velmi rozmanitá. Často se zde vyskytují lední medvědi, vlci a mnoho polárních lišek, které se živí zástupci velkého počtu lumíků. V zimě se divocí sobi často toulají po ostrovech přes mořský led.
Život je v plném proudu ve studených vodách u pobřeží souostroví Severnaja Zemlya. Daří se zde obrovským mrožům. Jeden druh mrože žije pouze ve vodách Laptevského moře - jedná se o mrože Laptev (Odobenus rosmarus laptevi). Žijí zde tuleni grónští, tuleni, polární delfíni beluga. V těchto severních vodách je vždy dost ryb, takže jídla je dost pro každého.
V těchto nehostinných zemích je spousta ptáků, na moři i na zemi. Se začátkem polárního léta se na skalách jižních a jihovýchodních ostrovů souostroví konají četné ptačí trhy a jednotlivé kolonie hnízdících ptáků.
Jediná ledová základna
Navzdory obrovskému území souostroví je celková plocha jeho ostrovůpřesahuje území Belgie nebo Albánie, není zde vůbec žádná populace.
Vzhledem k chladnému klimatu a téměř neustálým ledovým bouřím zde místní obyvatelstvo nikdy nebylo.
Na bolševickém ostrově Severnaja Zemlya je v současné době jediná ledová základna v souostroví, Cape Baranov, která funguje díky Arctic and Antarctic Research Institute. Již v roce 1986 byla tato základna založena jako polární stanice Prima, vytvořená za účelem studia flóry a fauny polárních oblastí. Poté byl zastaven a znovu otevřen až v červnu 2013.
Dnes se využívá především jako základna pro expedice k dobytí severního pólu.
Souostroví v souostroví
Skupina malých ostrůvků objevená v roce 1913 expedicí vedenou Borisem Vilkitským byla pojmenována Sedovské souostroví na počest slavného polárníka Georgy Sedova.
Souostroví se skládá ze šesti relativně velkých ostrovů a několika malých, které ani nemají jména. Celková rozloha ostrovů v něm zahrnutých nepřesahuje 90 km2.
V letech 1930-1932, kdy výzkumná expedice Urvantsev-Ushakov sestavila kompletní mapu těchto zemí, bylo souostroví Sedov územně zahrnuto do souostroví Severnaja Zemlya.
Na druhém největším ostrově v souostroví Sedov, Sredny Severnaja Zemlya, je hraniční stanoviště, sklady s palivem a zásobami potravin.
Za sovětuSvazu, v letech 1959 až 1997 zde byla vybudována provozní polární stanice a pohraniční stanoviště. Počet jejich zaměstnanců nikdy nepřesáhl 30 osob. Vybavení, jídlo a další potřebné věci byly dovezeny letadlem a u kasáren pohraniční stráže byla dokonce vybudována přistávací dráha, která stále funguje.
Muzeum na Dálném severu
Významný pro malý skalnatý ostrov Sredny je také fakt, že se zde nachází jediné Muzeum objevu a rozvoje Severní země. Vytvořili jej nadšenci z řad zaměstnanců Arktického institutu.
Muzeum se nachází v malém domě, kde bydlel Georgy Ushakov. V expozici je mnoho fotografií, z nichž některé zachycují členy expedice Urvantsev-Ushakov.
Další exponáty jsou věnovány studiu fauny souostroví Severnaja Zemlya a místní řídké vegetace.
Turistika za polárním kruhem
V poslední době tyto kdysi neobydlené ostrovy stále častěji navštěvují lidé. Částečně je to způsobeno tím, že na tato rozlehlá, nerozvinutá území nevkročil téměř žádný člověk, zde se můžete cítit jako průkopník. Tento druh pocitu samozřejmě přitahuje dobrodružné lidi.
Navíc jaro a krátké léto jsou tu opravdu krásné. Toto je drsná severská krása, kdy vzácné petrklíče raší přímo z ledu a v rozlehlých oblastech můžete vidět lovit lední medvědy.
