Tunel pod Lamanšským průlivem je nepochybně, i když neoficiální, jedním z divů světa. Eurotunnel (jeho druhé jméno) je nejdelší na světě. Při nástupu do vlaku ve Folkestone (Velká Británie) se cestující po 20 minutách ocitnou ve městě Calais (Francie). Anglie se tak připojením k pevninské Evropě stala pozemní velmocí.
Historie výstavby tohoto tunelu má více než 200 let. V roce 1802 byl projekt předložen Napoleonovi k posouzení. Od té doby bylo navrženo mnoho řešení, jak obě velmoci propojit přes Lamanšský průliv. Tunel se stále ukázal jako výhodnější. Musel jsem opustit myšlenku stavět umělé ostrovy a spojovat je mosty, od budování obrovské stavby skládající se z rozpětí 5 kilometrů dlouhých, vzájemně propojených silnými kabely atd.
Během období výstavby byl projekt několikrát odložen a zmrazen. Mezi zastánci stavby století a jejími odpůrci se rozpoutala vášnivá debata. Důvodů bylo mnoho a přesto byl v roce 1994, 6. května, oficiálně otevřen tunel pod Lamanšským průlivem. Na stavbě se podílelo přes 15 tisíc dělníků, utratilo se třináct a půl miliardydolarů, jde o unikátní stroje s rotujícími řeznými hlavami.
Tunel pod Lamanšským průlivem se skládá ze dvou paralelních železničních tratí o šířce osmi metrů a mezi nimi je další tunel menší velikosti. Jeho hlavní funkcí je údržba dvou hlavních komunikací. Je zajímavé, že Francouzi zeminu vytaženou při stavbě erodovali do moře, ale praktičtí Britové nakládali s odpadem jinak. Vznikl umělý poloostrov, na kterém byl vytyčen park o rozloze 36 hektarů. Pojmenovali ho po slavném anglickém básníkovi a dramatikovi Williamu Shakespearovi.
Speciální vlaky „Eurostar“obsluhují tunel pod kanálem La Manche. Vozy pro cestující vypadají jako běžné, rozdíl je pouze v ceně. Cena závisí na pohodlí a třídě, ale není k dispozici přihrádka. Pro automobily byly navrženy speciální hangárové vagony, přepravou jsou tzv. „shuttles“. Často si řidiči, aby ušetřili peníze, nekupují jízdenku na společné auto, ale zůstávají uvnitř kabiny, takže projedou Eurotunelem. Auta jsou osvětlená a vyhřátá. Raketoplán je určen k přepravě osobních i autobusových a nákladních automobilů.
Taková inženýrská stavba, jako je tunel pod Lamanšským průlivem, vyžaduje použití nejpřísnějších bezpečnostních opatření. Je neustále monitorován a řízen počítači. Pro boj s teroristy je zajištěna důkladná kontrola cestujících i vozidel. EurotunelDenně křižuje 350 elektrických lokomotiv, rychlostí 160 až 350 kilometrů za hodinu se přepraví více než 200 tisíc tun nákladu. V tunelu není najednou více než jeden vlak.
Tento projekt se stal dalším příspěvkem lidstva k přátelství a spolupráci mezi oběma zeměmi.
