V jihozápadní části ostrova Luzon, u ústí řeky Pasing na východním pobřeží Manilského zálivu, leží jedno z nejkrásnějších měst - Manila. Jeho název v tagalském dialektu zní doslova takto: „kde roste nila“. Nila je rostlina, která je zdrojem přírodního barviva indigo. Město bylo založeno v 16. století. Bylo zde španělské koloniální osídlení. Poté, co se objevil první guvernér Legaspi, se město proměnilo ve správní centrum kolonie a poté začalo nést status „hlavního města Filipín“.
Toto město je považováno za nejlidnatější v zemi. Na jeho území o rozloze 38 tisíc 55 km2. žije více než 1 700 000 obyvatel. V letech 1948-1975 vytvořilo hlavní město město Kaesong City a v roce 1975 byla vytvořena oblast národního hlavního města.
Moderní Manila je konglomerát 17 satelitních měst, z nichž každé se od sebe liší. To zahrnuje samotnou Manilu, Pasai, Kaesong City, Mandaluyong, Pasig a další. Navíc hlavní město FilipínManila je největší přístav na pobřeží Manilského zálivu. Jeho hlavním rysem je skutečnost, že zde nikdy není bouře a hloubka prostorného přístavu umožňuje vplout i velkým lodím.
Hlavní město Filipín, Manila, má historické centrum Intramuros, které se nachází na místě, kde se nacházela pevnost Santiago. Dříve zde byla pevnost patřící Rajovi Suleiman-Manilovi. Byl postaven z bambusu. Pevnost je velmi snadno dostupná z oblasti Ermita objednáním taxi.
Manilská katedrála naproti pevnosti majestátně shlíží na město. Jeho budova byla postavena z nepálených cihel v románském slohu. Během druhé světové války bylo hlavní město Filipín téměř úplně zničeno. Nějakým zázrakem se kostel svatého Augustina a muzeum podařilo přežít. Tento barokní kostel je dnes nejstarší stavbou ve městě, která dokázala přežít pět zemětřesení i nejsilnější bombardování, po kterém se celá Manila proměnila v ruiny. V budově kostela byla jen částečně zničena chrámová věž, která nebyla rekonstruována. Právě z tohoto důvodu dnes působí trochu asymetricky. V blízkosti kostela se nachází další historická budova - klášter, na jehož nádvoří je krásná zahrada. Nyní je zde muzeum, kde jsou pečlivě uložena díla církevního umění.
Toto ale nejsou všechna ta nejzajímavější místa, na která jsou Filipíny bohaté. Tím atrakce Manily nekončí. Uod kláštera je komplex rekonstruovaných budov Plaza San Luis. V současné době zde sídlí galerie antického umění, krásné restaurace a bary. Ve stejném komplexu sídlí Muzeum Casa Manila, jehož sbírky jsou věnovány životu místní aristokracie.
Jedete-li na dovolenou na Filipíny, hlavní město Manila zve hosty k návštěvě největšího parku v jihovýchodní Asii, parku Rizal. Na jeho území se nachází mnoho zajímavých míst, včetně planetária, motýlího parku, pomníku hrdinů Filipín a pavilonu živých orchidejí. Je to jakási hranice mezi turistickou částí a moderní oblastí Ermita. Ve stejném parku se nachází národní muzeum země, které představuje nejbohatší sbírky historických, biologických, etnografických a geologických exponátů.
