Westminster Abbey je velký kostel s oficiálním názvem St. Peter's Collegiate Church ve Westminsteru. Jedná se o gotickou budovu, která se nachází na západ od Houses of Parliament v centrální londýnské čtvrti Westminster. Zde byl až do roku 1539 benediktinský klášterní klášter, dokud nebyl klášter zrušen. V letech 1540 až 1556 měl kostel statut katedrály. Navzdory svému současnému názvu však Westminsterské opatství formálně není opatstvím ani katedrálou. Od roku 1560 vydala Alžběta I. zvláštní královskou listinu o přechodu anglických církví do stavu královských zvláštních (královské rysy, statky), podle níž jsou děkan a hlavy církví království podřízeni panovníkovi, a ne biskupovi.
Význam
Majestátní církevní stavba nemá za sebou historii plnou zajímavých událostí a její architektura nevyniká originalitou ani výraznou krásou. Ale největšívýznam Westminsterského opatství pro stát je bezpodmínečný. Toto je zvláštní královský kostel. Od korunovace Viléma Dobyvatele v roce 1066 se pod klenbami tohoto chrámu konají všechny korunovace anglických a později britských panovníků, konají se zde pohřební obřady a svatby členů královských rodin. Od roku 1100 se v opatství konalo nejméně 16 královských svateb. Od poloviny 10. století pokračuje tradice každodenních bohoslužeb v opatství dodnes.
V kostele jsou pohřbeni nejen králové, ale také mnoho anglických osobností, které sehrály největší roli ve vývoji státní politiky, kultury a vědy. Celkem je na území opatství pohřbeno přes tři tisíce lidí, z toho šest stovek má náhrobky. Od roku 1987 jsou Westminsterské opatství, kostel St. Margaret's Church a budovy parlamentu v Londýně společně zařazeny na seznam světového dědictví UNESCO.
Historie architektury
Stavba prvního chrámu na místě moderního opatství začala před 1400 lety, při zakládání křesťanské anglické církve, u jejíhož zrodu stál biskup Augustin z Canterbury. Na začátku 7. století poslal Augustin Mellita, jednoho ze svých kněží, do království Essex u Temže nedaleko Londýna, aby tam kázal a obrátil obyvatelstvo na křesťanskou víru. Jedním z prvních, kdo přijal křesťanství, byl král východních Sasů Sabert. Im a Mellit dvě míle západně od starého Londýna na Isle of Thorney(Thorney) byl postaven křesťanský kostel. A Mellitus z roku 604 se stal prvním biskupem Londýna.
Zaznamenané počátky opatství sahají do 60. nebo počátku 70. let, kdy Saint Dunstan, biskup z Worcesteru a Londýna, spolu s králem Edgarem založili na místě kostela komunitu benediktinských mnichů. S rostoucím vlivem opatství se klášteru a ostrovu začalo říkat západní církev (West Minster). První známá přestavba kostela byla provedena v letech 1065-1090 a zahájil ji anglosaský král Edward, zvaný Confessor. V předvečer jeho smrti v roce 1042 byl chrám vysvěcen. Podpěrné sloupy s kulatými oblouky v kryptě moderního opatství jsou jedinou dochovanou stopou budovy z té doby.
Nejdůležitější byla další přestavba, při které kostel získal svou hlavní podobu. Stavba probíhala téměř tři století (1245-1517) a začala za Jindřicha III., podle jehož plánu byla navržena a vytvořena budova Westminsterského opatství jako gotická katedrála. Práce řídil královský kameník Jindřich z Rýna. Jindřich III. objednal unikátní mozaikovou podlahu před hlavním oltářem, dlážděnou italskou kosmateskovou technikou. Během stavebního období 14. století odrážel vzhled kostela výrazné stopy činnosti a vedení zručného architekta Jindřicha Yevela. Pod ním byla postavena hlavní loď, opatský dům, západní ambit a několik hrobek. Stavební práce byly dokončeny za vlády Richarda II.
První tudorovský král Jindřich VII. přidal v roce 1503Paní kaple zasvěcená Panně Marii, známá jako kaple Jindřicha VII. Většina kamene pro něj byla přivezena z města Cannes a údolí Loiry ve Francii a také z ostrova Portland.
Změny stavu
Do roku 1535 dosáhl roční příjem opatství 2400–2800 liber šterlinků, což odpovídá 1 340 000–1 527 000 anglických liber v roce 2016. Byl to druhý nejbohatší křesťanský klášter v Anglii po klášterní komunitě Glastonbury.
Henry VIII převzal přímou královskou kontrolu nad opatstvím v roce 1539 a obdařil jej postavením druhé katedrály podle listiny z roku 1540. Ve stejné době vydal panovník dekret s písemným patentem o zřízení Westminsterské diecéze. Udělením statutu katedrály Westminsterskému opatství Jindřich VIII. zajistil půdu, aby ušetřil chrám před zničením nebo úpadkem, kterým během tohoto období utrpěla většina anglických klášterů a kostelů, a přitom stále kontroloval jeho příjmy.
Práva na opatství byla obnovena benediktini za vlády katolické Marie I., ale opět zrušena nastoupením na trůn Alžběty I. V roce 1560 panenská královna Bess obnovila činnost Westminsteru, avšak je to Kolegiátní kostel sv. děkana. Westminsterské opatství získalo status Royal Peculiar, tedy anglikánské církve, která je přímo podřízena panovníkovi, nikoli biskupovi.
Nejnovějšítransformace
Během vzbouřených 40. let 17. století utrpělo opatství škody, když na něj zaútočili puritánští obrazoborci. Ale díky patronátu státu a monarchie byla církev chráněna a zničení zůstalo nepatrné.
V letech 1722 až 1745 postavil architekt Nicholas Hawksmoor dvě západní věže chrámu z portlandského kamene podle vzoru pozdní gotiky a rané renesance. A stěny a horní patra kostela jsou obloženy purbeckým mramorem a mnoho náhrobků je také vyrobeno z různých druhů mramoru. Podle popisu prošlo Westminsterské opatství v 19. století pod vedením architekta Sira George Gilberta Scotta zásadními restaurátorskými pracemi a konečnou rekonstrukcí.
Tajemná kaple Řádu rytířů
Jedním z nejkrásnějších detailů interiéru kostela je klenutý strop kaple Jindřicha VII. Žádné fotografie Westminsterského opatství nevyjadřují vnitřní nádheru této budovy. Když byl Jiřím I. (1725) ustanoven lázeňský řád, stala se kaple místem instalace nejuznávanějšího řádu, kterému předsedal velmistr. Obřady se konají každé čtyři roky a každé druhé z nich se účastní král. Takový zvláštní název řádu pochází ze starodávného rytířského obřadu, kdy byl nováček v předvečer iniciačního obřadu podroben celonočnímu bdění v půstu a modlitbách s povinnou očistnou koupelí. Složení řádu: suverénní hlava (král Británie); Velmistr (Mistr), jehož role náleží princi z Walesu; tři rytířské třídy. členovéřády nejsou jen rytíři, ale i dámy.
Církevní varhany
Nádherné varhany Harrison & Harrison byly instalovány v roce 1937 a poprvé použity při korunovaci Jiřího VI. Některé z trubek z předchozího nástroje z roku 1848, Craftsman William Heale, byly odstraněny a zahrnuty do nového schématu. Dvě varhanní těla, navržená a postavená na konci 19. století Johnem Loughborough Pearsonem, byla restaurována a natřena v roce 1959. V letech 1982 a 1987 Harrison & Harrison rozšířili varhany o další rejstříky pod vedením tehdejšího varhaníka opatství Simona Prestona. V roce 2006 byla varhanní konzola renovována a rozšířena stejnou firmou Harrison & Harrison. Jedna část nástroje, Nebeské varhany, není v současné době funkční. Současný varhaník a sbormistr James O'Donnell působí od roku 2000.
Druhá světová válka
Westminster utrpěl největší škody v historii během bombardování v květnu 1941, kdy na střechu budovy zasáhlo několik zápalných bomb. Všechny byly uhašeny kromě jednoho, který vzplál mezi dřevěnými trámy a sádrovou klenbou střechy nad severní transeptem. Plameny se rychle rozšířily, hořící trosky s roztavenou olověnou krytinou začaly padat na dřevěné stánky, lavice, lampy a další vybavení kostela. Většinu mobiliáře se však církevním představitelům podařilo vynést. Nakonec se zřítila část střechy, která zabránila dalšímušíření požáru.
V oněch válečných letech bylo k ochraně hrobek použito asi 60 000 pytlů s pískem. Korunovační židle byla poslána pro bezpečnost do katedrály v Gloucesteru a korunovační kámen byl pohřben ve výklencích opatství.
Pohřební čest
Od středověku byli angličtí panovníci, aristokraté, mniši a lidé spjatí s opatstvím pohřbíváni v kaplích, kryptách, příčných lodích, pod podlahovými deskami a na dalších místech v kostele. Jedním z nich byl básník Geoffrey Chaucer (1400), který zde byl čestně pohřben. O století a půl později byl v opatství pohřben popel Edmunda Spensera, poté byli pohřbeni další básníci, spisovatelé a hudebníci nebo jejich jména byla zvěčněna zde v "Kotu básníků" jižního transeptu.
Následně se Westminsterské opatství stalo nejuznávanějším pohřebištěm v Británii. Praxe pohřbívání významných národních osobností v opatství začala pohřbem admirála Roberta Blakea v roce 1657 a pokračovala seznamem generálů, admirálů, politiků, lékařů a vědců jako Isaac Newton nebo Charles Darwin. Ve 20. století se stalo zvykem pohřbívat zpopelněné ostatky v opatství. V roce 1905 byl první zpopelněný popel pohřbený v kostele popel herce Henryho Irvinga.
Legendy
O Westminsterském opatství existuje jen málo legend a jedna z nich sahá až k založení kostela. V těch dobách byla Temže bohatá na ryby a v jejích vodách lovilo mnoho rybářů. Jeden z nich měl vizi patrona rybářů - apoštola Petra, na místě, kde byl brzy postaven chrám. V předvečer obřadu vysvěcení kostela se údajně objevil i jeho zakladatel Mellitus, svatý Petr, jehož jméno později opatství dostalo. Možná právě tato legenda byla důvodem, proč v pozdějších dobách rybáři z Temže každoročně 29. června, na svátek svatého Petra, přiváželi do opatství bohaté dary lososů. A Fishmongers' Company stále zásobuje opatství rybami.
Další příběh se týká samotného ostrova Thorney, na kterém se kostel nachází. Poprvé byl pojmenován v 8. století jako Thorn ait (trnitý ostrov) kvůli hojnosti divokých ostružiní. V tehdejších kronikách se tomu říká „strašné místo“. Po 200 letech, za krále Edwarda Vyznavače, je ostrov zmiňován jako „nejkrásnější místo, obklopené zelenými poli s úrodnou půdou“. Mniši začali pěstovat ostružiny a rozvíjet tradici anglického zahradnictví. Dodnes se zachovaly zahrady opatství, považované za nejstarší v Londýně.
Zajímavá fakta
O Westminsterském opatství a jeho interiéru lze říci mnoho zajímavého. Zde jsou některé z jeho příběhů.
- V suterénu z 11. století, pod bývalými celami benediktinských mnichů, se muzeum nachází od roku 1908. Toto je jedna z nejstarších oblastí Westminsterského opatství, pocházející z roku 1065, a jediná, která z té doby zbyla.
- Až do 19. století byl Westminster třetím místem studia v Anglii, po Oxfordu a Cambridge. Právě zde byly do angličtiny přeloženy první a třetí část Bible krále Jakuba a také druhá polovina Nového zákona. Ve 20. století NovýAnglická Bible.
- 17. září 2010 kostel navštívil první člověk, který vstoupil na území opatství, papež Benedikt XVI. Žádný pontifik v tomto chrámu ještě nebyl.
- V podlaze, hned za velkými západními dveřmi ve středu lodi, je hrob neznámého válečníka – britského vojáka zabitého na evropském bojišti z 1. světové války. Byl pohřben v opatství 11. listopadu 1920 a tento hrob je jediný v chrámu, na který je zakázáno šlapat.
- Poslední svatbou v opatství byl v roce 2011 svatební obřad prince Williama a nearistokratické Catherine Middletonové. Akce, které se zúčastnilo asi 1900 pozvaných hostů, byla živě vysílána do celého světa.
Nejnovější zprávou z Westminsterského opatství bude v roce 2018 otevření Royal Diamond Jubilee Galleries, nového muzea ve středověkém triforiu. Galerie, která se nachází ve výšce 70 stop, byla skryta před veřejností více než 700 let. Tyto nově otevřené galerie poskytnou návštěvníkům nádherný výhled na Westminsterský palác a kostel. Vystaveny budou poklady a sbírky odrážející bohatou a pestrou tisíciletou historii opatství.
