Když se řekne „mamutí jeskyně“, mimovolně si představíme zkamenělé pozůstatky obrů z doby ledové, které objevitelé objevili v podzemních chodbách. Ve skutečnosti anglické slovo Mammoth znamená „obrovský“. Jeskyně proto nemá s mamuty nic společného. Přesto je její návštěva nesmírně vzrušující. Je to úžasný podzemní svět, který se skládá z obřích sálů, dlouhých chodeb, rozvětvených galerií. Tečou tu řeky, šumí vodopády, jsou tu jezera. V Mamutí jeskyni jsou zvláštní zástupci fauny - krevety bez očí, slepé ryby. Tento podzemní labyrint ještě není zcela prozkoumán. V tuto chvíli můžeme mluvit o délce pěti set osmdesáti sedmi kilometrů. A tato šokující postava dělá z Mammoth Cave jednoho z nesporných vůdců nejdelších podzemních galerií. Ale každý rok speleologové objevují nové chodby a síně! Přečtěte si o divech tohoto podsvětí v tomto článku.
Kde je mamutí jeskyně
Na základě obrovského rozsahupodzemních štol, můžeme říci, že se táhnou pod celým hřebenem Flint Ridge (Flint Ridge) na západních výběžcích Apalačských pohoří. Mamutí jeskyně má několik východů na zemský povrch. Navíc se dříve věřilo, že Crystal, S alty, Unknown jsou samostatné podzemní systémy. Speleologické studie provedené v polovině minulého století však prokázaly, že všechny souvisejí s Mamontovou. A v roce 1972 objevila expedice vědců průchod do obrovského systému podzemních štol Fisher Ridge. Hlavní, oficiální vchod se nachází u města Brownsville (Kentucky, USA). Osmdesát kilometrů odtud leží město Bowling Green, se kterým jeskyně spojují dálnice 31E, 31W a I-65. Nejbližší letiště se nacházejí v Indianapolis a Nashville.
Význam
Od té doby, co vědci navázali spojení mezi podzemními štolami pod Fisherovým a Flintovým hřebenem, se Mamutí jeskyně stala nejdelší na světě. Na tomto základě jej UNESCO v roce 1981 zařadilo na svůj Seznam přírodních památek světového dědictví (číslo 150). Pokud propojíme jeskyně, které svou délkou zaujímají druhé a třetí místo na světě, pak by i tehdy byla Mamontova o sto šedesát kilometrů delší než ony. Oficiálně se tento úžasný výtvor přírody nazývá Mammoth-Flint Ridge Cave System. Dá se to přeložit jako „Systém obřích jeskyní pod Flint Ridge“. Ale nejen kvůli velikosti, kterou turisté navštěvují. Mamutí jeskyně (toto ukazují fotografie) má své návštěvníky čím překvapit. Bylo zde nalezeno mumifikované těloIndián, který zemřel před dvěma tisíci lety při těžbě sádry. Díky speciálnímu mikroklimatu a nepřítomnosti bakterií ve vzduchu byly oděvy a tkáně mrtvoly dokonale zachovány. O tajemných bezokých obyvatelích podzemních řek Echo a Styx jsme se již zmínili. Vědci zatím nemohou tyto tvory připsat žádnému známému druhu ryb. Kolem Mamutí jeskyně byl vytvořen národní park, aby se zachovala panenská příroda a populace netopýrů.
Jak vznikl jeskynní systém
Dříve na místě moderního státu Kentucky šplouchalo mělké a teplé moře. V této vodní oblasti žily a umíraly miliony měkkýšů a jejich ulity klesaly ke dnu, drolily se a tlačily pod tíhou ostatních. Vznikla tak silná vrstva vápence. Pak moře začalo ustupovat a zanechalo širokou a nepropustnou vrstvu pískovce Big Clifty. Zhruba před deseti miliony let začal proces krasování vápence. Pískovec fungoval jako kryt: nedovolil dešťové vodě smýt křídu shora. Vymývání vápence probíhalo v útrobách země vodami prastaré podzemní řeky. Mamutí jeskyně je proto zajímavá i tím, že má málo útvarů typických pro jeskyně - stalaktity a stalagmity. Pouze na některých místech se dešťová voda vyvrtala na povrch země a také prosakující pískovcem vytvořila síně Frozen Niagara a další.
Otevření jeskyně
Hlavní vchod i další otvory, které byly dříve považovány za průlezy v samostatných jeskyních, jsou již dlouhoznámý místním indiánům. Svědčí o tom jednotlivé pohřby a těla zemřelých a také svazky spáleného rákosu, které primitivní badatelé používali jako pochodně. Pět kilometrů od vchodu byla nalezena mumie sádrovce rozdrcená pětitunovým blokem. Mezi Evropany se ale Mamutí jeskyně stala známou až od roku 1797, a to ještě díky náhodě. Dva lovci, pronásledující zraněného grizzlyho, spatřili obrovský vchod do útrob země.
Místo těžby ledku a místní atrakce
Podnikaví kolonisté okamžitě našli využití pro svůj nález. První majitel V. Simon zde těžil dusičnan draselný a zbohatl, protože pak byla válka s Anglií. V době míru, kdy poptávka po základní složce střelného prachu klesla, se jeskyně proměnila v místní dominantu. Právě tehdy byla objevena mumie indiána. Aby přilákal do jeskyně těch pár návštěvníků, jmenoval její majitel F. Gorin v roce 1838 průvodcem svého otroka Stephena Bishopa. Právě tomuto muži vděčíme za první mapu podzemního labyrintu. Bishopovi se podařilo „Bittomless Pit“přejít a zjistil, že Mamutí jeskyně, která byla tehdy považována za 16 kilometrů dlouhou, je mnohem delší – 40 km. Tento průvodce otroky přišel s mnoha názvy pro sály a galerie, které nyní používají moderní průvodci.
Tuberkulózní sanatorium, národní park
J. Kogan koupil jeskyni a navíc Bishop od předchozího majitele a rozhodl se zřídit v útrobách země sanatorium pro konzumenty. přišli nemocní lidéne moc, ale postupně popularita Mamutí jeskyně jako turistického místa přesáhla stát. Ve 30. letech minulého století místní obyvatelé prostřednictvím soudního sporu dosáhli zcizení pozemku kolem vchodu potomkům Kogana. V roce 1941 se objevil národní park Mammoth Cave - "Mammoth Cave - National Park".
Prohlídky
Ročně jeskyni navštíví asi 500 000 turistů. Ředitelství národního parku nabízí návštěvníkům několik typů výletů, které se liší délkou trvání, cenou, délkou trasy a její složitostí. Ceny začínají na čtyřech dolarech (hodinová prohlídka Discovery Tour). Obzvláště oblíbená je šestihodinová cesta (12 USD). Turisté jsou vedeni po Cleveland Avenue, jejíž stěny se lesknou omítkou. Poté se cestovatelé občerství v „Jídelně sněhuláka“. Trasa prochází úzkou a hlubokou roklí Boone Avenue a končí u Frozen Niagara Hall. Osvětlení během této prohlídky je elektrické. Jak ale Mamutí jeskyně vypadala, můžete zjistit dříve, když ji prozkoumali průkopníci. K tomu existuje několik "divokých" zájezdů (46 USD). Návštěvníci dostanou helmy, pochodně a procházejí labyrinty podzemních sálů a galerií, kde někdy musí lézt v prachu.
