Velmi častým omylem je přesvědčení, že hlavní město Spojených států amerických – město Washington – se nachází ve stejnojmenném státě. U zeměpisu bude taková odpověď hodnocena jako neuspokojivá. Protože stát Washington se nachází velmi daleko od District of Columbia, kde se nachází hlavní město Spojených států amerických. I když pro někoho je tato skutečnost senzací.
Zeměpisná fakta
Stát Washington se nachází na tichomořském pobřeží země. Jedná se o extrémní severozápadní území kontinentálních Spojených států, pokud neberete v úvahu Aljašku, která se nachází odděleně. Stát Washington hraničí s kanadskou provincií Britská Kolumbie na severu, Oregon na jihu a Idaho na východě. Správním hlavním městem státu je město Olympia a největším a v mnoha ohledech pozoruhodným městem je Seattle. Pokud jde o oblast, stát Washington je na osmnáctém místě v zemi. Klimaticky patří území státu do středního pruhu a je docela pohodlné pro život v jakémkoli ročním období.
Z historie státu
Evropané dosáhli těchto odlehlých oblastí na pobřeží Tichého oceánu teprve vdruhé polovině osmnáctého století. Byli to Španělé a o něco později Britové. Pobřeží průlivu oddělující území moderního státu Washington od toho, co se později nazývalo Britská Kolumbie, studoval a zmapoval slavný britský mořeplavec James Cook. Počínaje rokem 1819 byl tento úsek pobřeží pod kontrolou Spojených států a byl součástí území označovaného jako „Oregon“. V roce 1854 se severní část tohoto území oddělila do autonomního okresu Columbia, který byl později přejmenován na počest jednoho z takzvaných „otců zakladatelů“severoamerických Spojených států George Washingtona. Území ale dostalo status plnohodnotného státu USA až 11. listopadu 1889, po určitých změnách hranic. Stát Washington se tak stal čtyřicátým druhým státem v zemi.
Příroda
Stát Washington je dobře známý všem fanouškům hollywoodské kinematografie. Jeho vizuální obraz je součástí mnoha filmů. Stačí připomenout pouze ságu o upírech "Twilight", populární v mnoha zemích světa. Její hrdinové žijí mezi horami a lesy tohoto státu. Pohoří pokrývají velkou část amerického severozápadu. Expresivní přírodní krajina v kombinaci s relativně mírným tichomořským klimatem poskytuje státu nejen pohodlné podmínky pro život, ale také vysoký potenciál pro rozvoj cestovního ruchu. Největší města ve státě Washington jsou soustředěna v tichomořském pobřežním pásu, který se vyznačujemírnější klima. V horských oblastech se v zimním období vyskytují intenzivní srážky a závěje. Tato okolnost dočasně znepřístupňuje některé horské průsmyky a určité úseky dálnic.
Ekonomika a doprava
Okrajová geografická poloha státu měla rozhodující vliv na rozvoj jeho průmyslové a dopravní infrastruktury. Washington je vždy označován jako nejvzdálenější území od centra. Který stát je další? V kontinentální části země - pouze Aljaška. Exteriérová poloha státu a složitý charakter terénu, charakteristický pro většinu jeho území, si vyžádaly seriózní přístup a značné finanční investice do rozvoje dopravních komunikací, které zajišťují spojení s centrem země a s kanadskou provincií v sever. Přístup k Tichému oceánu předurčil rozvoj státu Washington jako nejdůležitějšího centra vnitrostátní i mezinárodní lodní dopravy. Za tímto účelem byla podél celého pobřeží vybudována rozvinutá přístavní infrastruktura. Severozápad Spojených států je známý svou úrovní rozvoje špičkových technologií. Nachází se zde zejména hlavní výrobní závody společnosti Boeing Corporation. Na významné části letecké a kosmické techniky po celém světě se můžete setkat se značkou „Washington State, USA“. Ve státním průmyslu dominuje elektronika a vývoj softwaru. Zejména ve městě Redmond, na předměstí Seattlu, se nachází sídlo společnosti. Microsoft. Ekonomika státu aktivně využívá svůj přirozený rekreační potenciál. Turisté ochotně cestují na západní pobřeží z oblastí nacházejících se ve vnitrozemí kontinentálního prostoru i z mnoha dalších zemí světa.
Seattle
Toto největší město ve státě Washington bylo založeno v roce 1851. Název osady byl pojmenován po vlivném indickém vůdci, který se těšil autoritě jak mezi domorodými Američany, tak mezi osadníky z východu. V současnosti je Seattle jedním z největších obchodních, průmyslových, vědeckých a kulturních center celého západního pobřeží Spojených států amerických. Toto město na pobřeží Tichého oceánu má svůj vlastní jasný a jedinečný vizuální obraz a životní styl. Tempo ekonomiky Seattlu ve druhé polovině devatenáctého století mimo jiné zajišťovaly velké zásoby nevyužitých přírodních zdrojů tichomořského pobřeží. Pozitivní vliv na rozvoj města měla i pověstná „zlatá horečka“. Bylo to výchozí místo, odkud četní zlatokopové zamířili na Aljašku. A někteří z nich se vrátili s bohatou kořistí. V současné době je ekonomika města, stejně jako celý stát Washington, spojena s rozvojem námořního obchodu, stavby lodí a špičkových technologií.
Architektonické prvky Seattlu
Z hlediska cestovního ruchu se jedná o nejatraktivnější město na severu západního pobřeží. Město má mnoho atrakcí. Nejznámější turistickou atrakcí je Space Needle, postavená pro Světovou výstavu v roce 1962. Jeho panoramatická vyhlídková plošina nabízí nádherný výhled na město a jeho okolí. Svérázná je architektura obchodního centra města, jehož mrakodrapy konkurují ostatním americkým městům výškou a zároveň se příznivě liší exkluzivitou konstruktivních řešení.
