Řeka Volchov, Velikyj Novgorod, Ilmenské jezero… Tyto zeměpisné názvy, známé téměř všem Rusům ze školy, jsou úzce spjaty se zrodem ruské státnosti, s povoláním krále Rurika a počátkem Kyjeva Rus. Tato místa jsou však pozoruhodná nejen z historického, ale i estetického hlediska: právě zde je nejlépe cítit krása ruské přírody a tajemství ruské duše.
Řeka Volchov vděčí za svou existenci jezeru Ilmen, odkud pramení její prudké vody. Konečným bodem jeho více než dvousetkilometrové trasy je další dominanta tohoto regionu, Ladožské jezero, jehož břehy jsou zahaleny hrdinstvím dávných ruských hrdinů a sovětských vojáků z období leningradské blokády.
Řeka Volchov je vynikající vodní cesta pro dopravní i osobní lodě. Pohyb na něm se provádí od začátku dubna dopolovině října, poté je tato cesta pokryta ledem. Hlavními pomocnými přítoky jsou řeky Oskuya, Vishera, Tigoda a Kerest. Již z těchto jmen můžeme usoudit, že na této zemi kdysi žily roztroušeně jak slovanské, tak ugrofinské kmeny.
Řeka Volchov má bohatou a zajímavou historii. Samotné jméno, jak vyplývá ze slavné „Příběhu minulých let“, obdržela na počest jednoho ze synů legendárního Slovince – Volchova. Sám Sloven byl podle legendy jedním ze skytských knížat, proslulých svou silou a odvahou, a byl to právě on, kdo dal jméno jednomu z místních kmenů – takzvaným Novgorodským Slovincům. Pojem „čaroděj“byl v té době docela běžný. V překladu ze staroslověnštiny to znamená "čaroděj", "mudrc", "hvězdář".
Známý z historie a slavný most přes řeku Volchov ve Velkém Novgorodu. Ten nejen rozdělil město na téměř stejné části, ale sloužil i jako jakýsi stadion – místo, kde lidé dokazovali svůj názor pěstmi. Mimochodem, tato řeka kromě Novgorodu slouží jako hlavní vodní tepna pro takové osady jako Kirishi, Staraya a Novaya Ladoga.
Již ve starověkých ruských kronikách byla zaznamenána důležitá vlastnost, kterou řeka Volchov má: kvůli velmi malému rozdílu ve výškách v jejích krajních bodech může proudit pozpátku. V případě, že by se vlivem nějakých kataklyzmat jezero Ilmen výrazně změklo, pak vlivem mohutných přítoků může proud v korytě nabrat opaksměr.
Pokud mluvíme o hlavních statistických parametrech, pak maximální šířka řeky Volchov je 220 metrů (v oblasti Novgorod), hloubka v některých místech dosahuje dvanáct metrů. Téměř po celé délce – a to je 224 kilometrů! – tato vodní cesta je vynikajícím místem pro rybolov.
Řeka Volchov je však známá nejen epickými legendami. Kromě toho, že se dnes jedná o nejdůležitější dopravní tepnu severozápadního regionu země, nachází se zde i jedna z nejvýkonnějších vodních elektráren v této části země, Volkhovskaja.
