Hagia Sophia je jednou z nejkrásnějších památek světové architektury. Jeho historie začala v letech 324-327, za vlády císaře Konstantina. Tehdy byl na náměstí postaven první chrám, který však v roce 532 při povstání vyhořel. Dekretem císaře Justiniána I. byl na stejném místě v co nejkratší době (532-537) postaven nový kostel jako symbol velikosti říše a výzdoba hlavního města. Po více než deset století je Hagia Sophia v Konstantinopoli největším kostelem v celém křesťanském světě.
A velvyslanci ruského prince Vladimíra Rudého slunce, kteří zde byli, mu oznámili: nádhera této trojlodní kupolové baziliky je tak velká, že být v ní je jako být v ráji. Možná právě to přimělo Vladimíra pokřtít Rusko v 10. století.
Stavba chrámu zaujme svou velikostí a výškou, která je 55,6 m. Střední loď je široká, boční jsou užší. Bazilika je korunována obrovskou kupolí, jejíž průměr je 31 m. Na chrámu Hagia Sophia ve výstavbě v 6. stol.byly vynaloženy kolosální prostředky - 320 tisíc liber, což činilo asi 130 (!) tun zlata. Samotné sloupy, přivezené z legendárních řeckých a římských staveb, měly velkou hodnotu.
Mramor byl přivezen z Artemidina chrámu, žula – původně z přístavního gymnázia v Efesu, porfyr dodaný na staveniště z římského chrámu Slunce a Apollónova svatyně. Mramorové desky se těžily ve starověkých lomech a také v útrobách hory Pentilikon, která se nachází 23 km od Athén a je známá tím, že právě z jejího mramoru byl postaven Chrám bohyně Athény. Veškerý luxus, který Hagia Sophia vlastnila, je dokonce těžké si představit, ale skutečnost, že zlato bylo roztaveno, aby se vyrobila horní deska trůnu pro patriarchu, a poté byly do ní speciálně vhozeny drahé safíry, perly, topazy, ametysty a rubíny, mluví za mnohé.
Narthex je část budovy vyhrazená pro přípravu na modlitební rituál. Bujný dekor zde neuvidíte – zlaté a stříbrné povlaky zmizely během latinské invaze. Pozornost přitahují unikátní mozaikové desky a také sloupy přivezené z různých míst.
Starověké reliéfy pocházející z 12. století, mozaikové obrazy Ježíše Krista, Svaté Marie a archanděla Gabriela, rozložené nad císařskými dveřmi v 9. století, vnášejí do duše zvláštní pocit.
Na stavbu chrámu byli pozváni nejtalentovanější architekti a umělci té doby. Proto i dnes Hagia Sophiaohromuje svým významem a krásou. Hlavní prostor kostela - naos - má zvláštní osvětlení vytvořené mnoha okny a oblouky. Obrazy Ježíše, andělé, portréty nejstarších patriarchů, císařů a císařoven, obří plakáty s arabským písmem – to vše vytváří jedinečnou atmosféru.
Zde má každý centimetr svou vlastní historii, starověké rukopisy a jedinečná knihovna jsou k nezaplacení a galerie jsou dalším zázrakem architektonického řemesla. Obrovské mramorové koule dodané do chrámu ze samotného Pergamu v 16. století dodnes zdobí hlavní vchod.
Je tu jedna atrakce, kterou turisté neminou – Plačící sloup. Podle pověsti je v ní skutečně zázračný otvor, kterým stačí protáhnout prst, nakreslit kruh – a vyslovené přání se splní. Skvělá a krásná budova - Hagia Sophia! Konstantinopol je šťastné město, jehož srdce bije ve zdech tohoto majestátního chrámu.
