Při pohledu shora vypadá zátoka Halong se skalnatými vrcholky tyčícími se ze smaragdových vod jako nádherné umělecké dílo vytvořené samotným Stvořitelem. Při jeho prozkoumávání se cítíte ztraceni v pohádkovém světě kamenných ostrovů, které tvoří mořskou krajinu fantastické krásy. Kvůli jejich charakteristické topografii je většina ostrovů neobydlená a z velké části nedotčená lidskou činností.
Halongský záliv, který se nachází v Tonkinském zálivu a hraničí s Východočínským mořem (na východě), má rozlohu něco málo přes 1500 kilometrů čtverečních. Je centrem rozsáhlé oblasti, která zahrnuje záliv Bai Tu Long Bay (na severovýchodě) a ostrov Cat Ba (na severozápadě). Všechny oblasti mají podobné geografické, geologické, geomorfní, klimatické a kulturní rysy. Pobřeží je dlouhé 120 kilometrů. Tato část země, blízko hranic s Čínou, je známá jako Dong Bac (Severovýchodní Vietnam). Záliv Halong -oblast bydliště mnoha rybářských komunit, včetně čtyř obcí (Kiaavan, Kong Tau, Vong Vieng, Bahang) s populací více než 1600 lidí. Lidé žijí v hausbótech namontovaných na člunech, věnují se rybolovu a akvakultuře.
Geologové vysvětlují vznik této ponořené krasové krajiny takto: v paleozoické éře (před 543 a 250 miliony let) se toto místo nacházelo na otevřeném moři. Poté se vytvořila silná vrstva srážek. V důsledku pohybů zemské kůry, která vytlačila mořské dno, vznikly skalní systémy. Deště a podzemní toky vyhloubily v průběhu geologického času četné jeskyně. Zhroucení některých jeskyní přispělo k vytvoření pohádkové krajiny, složené ze skupiny kuželovitých vrcholů (fengkong), tyčících se v průměru 100 metrů (někdy i více než 200 metrů) nad mořem, a izolovaných věžiček (fenglin) s výšky 50 až 100 metrů. Mnoho z nich má svislé stěny téměř na všech stranách a nadále se mění v důsledku padajících kamenů a balvanů.
Rozsáhlé vápencové jeskyně, které charakterizují zátoku Halong, se dělí na tři hlavní typy. Starý freatický, vzniklý pod hladinou podzemní vody, starověký kras, vzniklý na úpatí skal v důsledku boční eroze, a mořský - na úrovni moře. Dalším důležitým faktorem vedle přirozeného procesu eroze skalnatých ostrovů je eroze v důsledku neustálých postupných regresí a progresí moře. Hlavní příkop, vykopaný po celé délce skalnatého pobřeží -skvělá ilustrace toho. Žlaby jsou běžným rysem skalnatých srázů po celém světě, ale obzvlášť objevný je záliv Halong Bay se svými malebnými útvary na různých místech v podobě oblouků a jeskyní. Velké ostrovy se vyznačují množstvím jezer.
Jedním z nejznámějších je Ba Ham on Dau Be. Je to jezerní systém sevřený skalami ze všech stran, sestávající ze tří velkých mořských pánví spojených úzkými a klikatými jeskynními tunely. U vchodu do prvního přivítá návštěvníky les stalaktitů a stalagmitů, které tvoří bizarní obrazy různých velikostí a barev. Na ostrově roste několik druhů orchidejí, fíkovníků, palem. Mezi zástupci zvířecího světa jsou hlavními obyvateli zlaté opice, létající veverky, netopýři a několik druhů ptáků. Navzdory skutečnosti, že Dau Be se nachází ve vzdálenosti téměř 25 kilometrů od pobřeží, je považováno za jednu z hlavních turistických oblastí v této oblasti.
Chcete-li si užít nádhernou přírodu této oblasti, můžete se připojit k okružní plavbě. Mnoho cestovních kanceláří nabízejících výlety se nachází nejen na březích zálivu, ale také v Haiphongu a Hanoji. Obecně platí, že ve Vietnamu je jednou z nejvíce doporučovaných tras pro turisty zátoka Ha Long. Hotely ve velkých městech v zemi, kde bydlí turisté, také nabízejí služby rezervace plaveb.
