Jednou z největších světových záhad jsou modly Velikonočního ostrova, který se nachází v jižním Tichém oceánu, ve vzdálenosti téměř 4000 kilometrů západně od pobřeží Chile. Tento ostrov, nazývaný také Rapa Nui, objevil na Velikonoční neděli v roce 1722 holandský kapitán. V té době byl téměř neobydlený, ale na jeho území byly stovky obřích soch, z nichž každá váží několik tun. Tradiční výraz pro jména těchto idolů se stal
slovo "moai". Sochy Velikonočního ostrova mají obličej bez očí. Největší z nich, Paro, váží asi 82 tun a je asi 9,9 metru vysoký.
Kdo je tedy postavil a jak se tam dostaly? Na tyto otázky dodnes nikdo nezná přesnou odpověď, ale mnozí se snaží odpověď najít. Pro obyvatele ostrova bylo téměř nemožné vyřezat a postavit moai do svislé polohy bez dopravy, pouze pomocí svých primitivních nástrojů.
Jedna teorie naznačuje, že Velikonoční ostrov byl obydlen polynéskými námořníky, kteří cestovali na svých kánoích vedeni hvězdami, rytmyoceán, barva oblohy a tvar mraků. Poprvé dorazili na ostrov v roce 400 před naším letopočtem. Na ostrově snad byly dvě třídy obyvatel – s krátkýma a dlouhýma ušima. Lidé s dlouhýma ušima byli vládci a nutili lidi s krátkými ušima vyřezávat moai. Proto mají sochy na Velikonočním ostrově většinou dlouhé uši. Pak se lidé s krátkýma ušima vzbouřili a zabili všechny lidi s dlouhýma ušima.
Zdá se, že sochy Velikonočního ostrova byly vytesány z horního okraje stěny sopky na ostrově. Přemisťovali je pomocí lan vyrobených ze starověké tvrdé trávy. Lano bylo omotané kolem moai a pak velká skupina
muži vytáhli jeden konec dopředu.
Další menší skupina fungovala jako protiváha a zatáhla druhý konec provazu zpět.
Sochy Velikonočního ostrova se tak přesunuly k oceánu. Přesunutí jednoho idolu mohlo trvat měsíc, protože tento proces byl velmi obtížný.
Populace Velikonočního ostrova podle odhadů dosáhla 11 000. Kvůli malé rozloze ostrova se jeho zdroje rychle vyčerpaly.
Když byli všichni vyčerpaní, lidé se uchýlili ke kanibalismu – začali se navzájem požírat. Práce na sochách byly ukončeny. Když
první Evropané dorazili na ostrov, většina obyvatel již vymřela.
Další otázkou je, jaké funkce moai nesly a proč byly postaveny. Archeologická a ikonografická analýza ukazuje, že sochy Velikonočního ostrova byly symbolymoc, náboženská i politická.
Kromě toho, pro lidi, kteří je stvořili, to byly vlastně úložiště posvátného ducha.
Bez ohledu na to, k čemu byly moai navrženy a proč byly postaveny, dnes je jejich popularita vyšší než kdy jindy.
V současné době na ostrově vzkvétá moderní turistický průmysl, stovky cestovatelů a milovníků neznámého tam přicházejí, aby na vlastní oči viděli majestátní idoly hledící na moře.
